Un violon hors du temps avec Kerson Leong

Nicolas Ellis est directeur artistique, chef d’orchestre et fondateur de l’Orchestre de l’Agora et collaborateur artistique de l’Orchestre Métropolitain et de Yannick Nézet-Séguin. Il a également été nommé premier chef invité des Violons du Roy pour un contrat d’une durée de trois ans, débutant lors de la saison 2023-2024.

Nicolas Ellis est chef d’orchestre invité auprès de nombreux orchestres canadiens tels que Les Violons du Roy, l’Orchestre symphonique de Québec, l’Orchestre du Centre National des Arts, le Vancouver Symphony Orchestra, l’Orchestre de chambre I Musici de Montréal, l’Orchestre Métropolitain, le Kitchener-Waterloo Symphony, Symphony Nova Scotia, le Saskatoon Symphony Orchestra, le Royal Conservatory de Toronto et Les Grands Ballets Canadiens et collabore également régulièrement avec l’Atelier lyrique de l’Opéra de Montréal.

Lors de la saison 2022-2023, il a été invité à diriger des représentations du War Requiem de Britten à l’Opéra de Graz en plus de retourner à l’Orchestre National de Bretagne comme chef invité. Il a également collaboré à titre de chef assistant de Raphaël Pichon et de l’Ensemble Pygmalion dans des productions de Fidelio (Opéra comique) et de Idomeneo (Festival d’Aix-en-Provence).

M. Ellis a fondé l’Orchestre de l’Agora en 2013. L’Agora utilise la musique comme outil de changement social durable et se démarque sur la scène montréalaise par ses programmes innovants et audacieux. Son répertoire s’étend des six Concertos brandebourgeois de Bach, à l’opéra The Turn of the Screw de Britten, aux concerts de musiques nouvelles et plus récemment l’ensemble a présenté la 3^e symphonie de Mahler lors de son Gala de la Terre, un événement-bénéfice levant des fonds pour des organismes environnementaux canadiens. L’Orchestre de l’Agora présente de nombreux concerts dans la communauté auprès d’adolescents aux prises avec des troubles de santé mentale, des ateliers éducatifs pour les jeunes ainsi que des concerts-ateliers à la Prison de Bordeaux, à Montréal.

Nicolas Ellis est le récipiendaire de la Bourse de carrière Fernand-Lindsay 2017 et a été nommé Révélation classique de Radio-Canada 2018-2019. Plus récemment, il s’est vu décerné le Prix Goyer Mécénat Musica 2021.

Kerson Leong est « non seulement l’un des plus grands violonistes au Canada, mais l’un des plus grands violonistes tout court » (Toronto Star). Depuis qu’il a remporté la première place au Concours international de jeunes violonistes Yehudi-Menuhin en 2010, il poursuit sa trajectoire impressionnante et continue de fasciner tant ses collègues que le public grâce à un « mélange de spontanéité et de maîtrise, d’élégance, de fantaisie [et] d’intensité qui rendent sa sonorité identifiable dès les premières notes » (Le Monde).

Son intégrale des sonates pour violon seul d’Eugène Ysaÿe, une production récente signée Alpha Classics, lui a valu le Diapason d’or « Découverte » et le Choc de Classica. La célèbre revue française Classica y voyait en effet « plus qu’une découverte, une véritable révélation », une critique tout aussi élogieuse que celle du magazine Gramophone : cet « album serait un excellent premier choix pour tout auditeur averti ».

Au cours de la saison 2022-2023, le jeune musicien a été soliste avec les orchestres symphoniques de Québec, Toronto, Seattle, Toledo, Tucson et Bilkent, l’Orchestre philharmonique de Bruxelles, l’Orchestre symphonique de la Nouvelle-Écosse, l’Orchestre Métropolitain et Les Violons du Roy, et a en outre pris part à une tournée en Suède avec Camerata Nordica. Parmi les moments forts des saisons précédentes, on compte notamment des concerts avec l’Orchestre philharmonique royal, les orchestres philharmoniques d’Oslo et de Kansai, l’Orchestre philharmonique royal de Liège et les orchestres symphoniques de Singapour, Montréal, Vancouver, Stavanger et Wuppertal, une tournée de récitals dans le Midwest américain, et l’enregistrement de l’œuvre Visions – après sa création à Londres – de John Rutter, avec le compositeur lui-même et l’orchestre de chambre Aurora.

Soliste recherché, Kerson a été sélectionné par Yannick Nézet-Séguin à titre d’artiste en résidence de l’Orchestre Métropolitain de Montréal pour la saison 2018-2019, et a joué dans des salles prestigieuses comme l’Auditorium Stern du Carnegie Hall, le Wigmore Hall, l’Auditorium du Louvre et le Centre national des arts du spectacle de Pékin. Passionné de musique de chambre, il s’est également produit à l’international dans le cadre de séries de concerts et festivals tels que les Flâneries musicales de Reims, le Festival de Verbier, le Festival de musique du Rheingau, le Festival Menuhin de Gstaad, le Festspiele Mecklenburg-Vorpommern et le Festival international de Bergen, pour ne citer que ceux-là.

Kerson Leong joue sur le violon « exBohrer, Baumgartner » de Guarneri del Gesù, gracieusement prêté par la compagnie Canimex de Drummondville (Québec, Canada).