L'Oratorio de Noël de Bach

JONATHAN COHEN
Directeur musical des Violons du Roy

Jonathan Cohen mène une remarquable carrière de chef d’orchestre, de violoncelliste et de claveciniste. Réputé pour sa passion et son engagement envers la musique de chambre, il maîtrise avec autant d’aisance divers répertoires, comme l’opéra baroque et les œuvres symphoniques classiques. Il est le nouveau directeur artistique de la Handel and Haydn Society, en plus de continuer comme directeur artistique d’Arcangelo, directeur musical des Violons du Roy et directeur artistique du Tetbury Festival.

Durant la saison 23-24, Jonathan Cohen continue d’être présent des deux côtés de l’Atlantique. En Europe, il dirige l’Orchestre du Festival de Budapest, le Kammerorchester Basel, l’Orchestre philharmonique de Radio France, l’Orchestre philharmonique royal de Liège et le Hessischer Rundfunk Sinfonieorchester. Au cours de sa première saison en tant que nouveau directeur artistique, il dirige la Handel and Haydn Society dans des chefs-d’œuvre baroques, dont Israël en Égypte et Le Messie de Handel. Il dirige également Le Messie avec le San Francisco Symphony tandis que les projets avec Les Violons du Roy incluent l’Oratorio de Noël de Bach et une tournée américaine avec Miloš Karadaglić.

En 2010, Jonathan Cohen a fondé l’ensemble Arcangelo dans un désir de mener à bien des projets spéciaux de haute qualité. L'ensemble a été le premier à être nommé Ensemble baroque en résidence au Wigmore Hall, avec lequel il bénéficie d'une association étroite et continue, et a fait des tournées dans des salles et des festivals exceptionnels, notamment la Philharmonie de Berlin, le Vienna Konzerthaus, le Barbican Centre, la Kölner Philharmonie, le Festival de Salzbourg, le Festival de musique ancienne de Bruges et trois apparitions aux BBC Proms, dont Theodora de Handel (2018) et une représentation télévisée de la Passion selon saint Matthieu de Bach (2021).

Arcangelo étant fort occupé et très sollicité en studio, l'ensemble a produit 28 albums salués par la critique, dont Arias for Guadagni et les cantates de Bach avec Iestyn Davies (Hyperion, Gramophone Award 2012 et 2017), les concertos pour violon de Mozart avec Vilde Frang (Warner, Echo Klassik Award 2015) les concertos pour violoncelle de C.P.E. Bach avec Nicolas Altstaedt (Hyperion, BBC Music Magazine Award 2017), les Sonates en trio, op. 1 de Buxtehude (Alpha Classics, nomination aux Grammy 2018), Tiranno avec Kate Lindsey (Alpha, Sunday Times Records of the Year 2021). Les plus récents enregistrements d’Arcangelo incluent Sacroprofano avec Tim Mead (Alpha, paru en 2023), Theodora de Handel et des œuvres posthumes de Buxtehude (Alpha, parution prévue pour 2024), Chandos Anthems de Handel (Alpha, parution prévue pour 2025) et un projet sur les concertos pour violoncelle de Boccherini sur instruments d’époque avec Nicolas Altstaedt (Alpha).

La jeune soprano québécoise Myriam Leblanc est diplômée de l’Université McGill, Premier Prix et Prix du public du Concours de l’Orchestre symphonique de Trois-Rivières, Jeune Ambassadrice Lyrique 2014, Prix du public à la compétition Center Stage de la Canadian Opera Company, 3e prix du concours New Discoveries de la Société chorale d’Ottawa et Premier Prix du Concours de musique ancienne Mathieu-Duguay du Festival international de musique baroque de Lamèque en 2017. Elle est reconnue pour son timbre d'une grande pureté, sa voix souple et chaleureuse et sa grande maîtrise tant du point de vue technique que de l'expressivité musicale.

En 2015, elle chante le rôle-titre de Roméo et Juliette avec les Jeunesses Musicales du Canada et se produit comme soliste dans de nombreux concerts de l’Atelier lyrique de l’Opéra de Montréal. En 2016, elle fait ses débuts à l’Opéra de Montréal dans le rôle de la Grande Prêtresse dans Aïda de Verdi où sa voix est décrite par Caroline Rogers du journal La Presse comme étant « d’une beauté rare. » En 2017, elle interprète le rôle de Micaëla dans Carmen de Bizet avec l’Orchestre symphonique de Longueuil et celui de Donna Anna dans Don Giovanni de Mozart à l’Opéra de Saskatoon.

Ses prestations les plus récentes incluent Milica dans Svadba de Sokolovic et Gilda dans Rigoletto de Verdi avec l'Opéra de Montréal, Micaëla dans Carmen de Bizet à l'Opéra de Québec, Le Messie de Handel avec l’Ensemble Caprice, Carmina Burana de Orff avec le Chœur classique de Montréal et Musica Orbium, la Symphonie n° 2 « Lobgesang » de Mendelssohn avec l’Orchestre Métropolitain et des concerts sous la direction de chefs tels que Yannick Nézet-Séguin, Kent Nagano et Matthias Maute.

En cette saison 2022-2003, l’Américain Michael Sumuel, baryton-basse au « timbre suave et envoûtant » (Daily Camera), est de retour au Metropolitan Opera pour interpréter le rôle du sergent Belcore, dans L’elisir d’amore. Il incarne aussi pour la première fois le père dans Blue avec l’English National Opera, Elviro dans Xerxes avec l’Opéra de Détroit, et Figaro dans Le nozze di Figaro avec l’Opéra de Pittsburgh. En concert, il interprète le Requiem de Mozart avec James Conlon et l’Orchestre symphonique de Cincinnati ainsi que les cantates BWV 61 et 140 de Bach avec la Handel and Haydn Society de Boston, et participe au gala d’ouverture de la saison du Washington Concert Opera avec la soprano Tammy Wilson, en plus de remonter sur scène avec l’orchestre de chambre Mercury de Houston pour chanter Le Messie de Haendel. Pour terminer la saison, il se produira avec le chœur Pacific Chorale dans le cadre d’une tournée en Europe. Au programme : la Lord Nelson Mass de Haydn, et Abraham Lincoln Walks at Midnight de Florence Price.

La saison dernière, le baryton-basse a incarné plusieurs nouveaux rôles, notamment ceux de Jésus dans la Passion selon saint Matthieu (Opéra de Los Angeles), de Figaro dans Le nozze di Figaro (Opéra de Seattle), d’Escamillo dans Carmen (Chicago Opera Theater et première collaboration avec l’Opéra de Santa Fe), du roi dans Cinderella de Massenet (Metropolitan Opera) et de Leporello dans Don Giovanni (Opera San Antonio). Il a en outre donné un concert d’arias à l’occasion du lancement de la saison de l’Opéra de Dallas et interprété la Messe en ut mineur de Mozart avec Zubin Mehta et l’Orchestre philharmonique de Los Angeles (Walt Disney Concert Hall), l’Oratorio de Pâques de Bach avec le chœur et l’orchestre Music of the Baroque, et le Requiem de Mozart avec l’Orchestra of St. Luke’s.

Parmi les grands moments des saisons précédentes, on peut citer ses interprétations de Masetto, tant sous la direction de Marc Minkowski qu’à l’Opéra lyrique de Chicago, dans une nouvelle production de Don Giovanni dirigée par le chef Andrew Davis; du rôle-titre des Nozze di Figaro, dans une nouvelle production présentée par l’Opéra de San Francisco; de Tom lors de la création de Heart of a Soldier, de Christopher Theofanidis; d’Escamillo dans la mise en scène de Calixto Bieito; et d’Elviro dans Xerxes de Haendel. Au Houston Grand Opera, le chanteur a joué Belcore dans L’elisir d’amore, Papageno dans The Magic Flute, Frank dans Die Fledermaus, Marcello et Schaunard dans La bohème, de même que Masetto et Sharpless. On l’a aussi vu au Festival d’opéra de Glyndebourne dans les rôles de Sharpless, Schaunard et Theseus, et de Junius dans The Rape of Lucretia.

Créée en 1985 par son chef fondateur et directeur musical Bernard Labadie, La Chapelle de Québec est un des plus importants ensembles vocaux d’Amérique du Nord. Il est formé exclusivement de chanteurs professionnels triés sur le volet qui viennent de partout au Canada. Ce choeur de chambre unique se spécialise dans le répertoire avec orchestre des XVII^e et XVIII^e siècles, qu’il interprète régulièrement avec l’orchestre de chambre Les Violons du Roy, son alter ego, mais aussi à titre de chœur invité avec certains des plus grands orchestres d’Amérique du Nord. Ses interprétations des oratorios, requiem, messes et cantates de Bach, Handel, Mozart et Haydn, mais aussi de Fauré et de Duruflé, constituent des événements fréquemment acclamés par la presse nationale et internationale.

La Chapelle de Québec se fait entendre régulièrement à Québec au Palais Montcalm et à Montréal à la Maison symphonique, mais aussi au Walt Disney Concert Hall avec le Los Angeles Philharmonic et à Carnegie Hall avec Les Violons du Roy et Orchestra of St. Luke’s, ainsi qu'à Ottawa avec l’Orchestre du Centre National des Arts. Ses concerts sont souvent relayés sur les ondes de CBC et Radio-Canada ainsi que sur le réseau américain NPR.

La Chapelle de Québec est aussi connue pour sa participation au Chemin de Noël, un événement annuel qui rassemble la grande communauté des mélomanes de la région de Québec à chaque mois de décembre.