Jonathan Cohen et Les Violons du Roy : un riche parcours musical et humain

Lorsqu'au printemps 2013, Bernard Labadie, le chef fondateur des Violons du Roy, annonce qu’il quittera ses fonctions de directeur musical au terme de la saison 2013-2014 (tout en demeurant directeur musical de La Chapelle de Québec), c’est tout un défi lancé à l’organisation : trouver une personne qui pourra garder vivante la jeune tradition d’un orchestre de chambre qui possède une personnalité artistique unique et qui a su imposer, en un peu moins de 30 ans, une signature musicale distincte et une place unique dans la vie musicale locale, nationale et internationale. Ce n’était pas une mince tâche !

Trois ans plus tard, lorsque Jonathan Cohen est unanimement élu pour devenir le deuxième directeur musical des Violons du Roy, toute l’organisation pouvait s’enorgueillir d’avoir trouvé la perle rare : un musicien de grand calibre possédant l’expertise qu’il fallait pour les répertoires du 18^e siècle, tout en possédant une personnalité musicale bien affirmée et inspirante. Étant lui-même instrumentiste, violoncelliste et claveciniste de grand talent, il comprend très rapidement ce qui distingue Les Violons du Roy et il a tout de suite un immense plaisir à faire de la musique avec eux. Ce qui fut parfaitement réciproque.

Les premiers contacts de Jonathan Cohen et des Violons du Roy se font précipitamment, en raison de la maladie qui afflige alors Bernard Labadie. Le chef britannique accepte de le remplacer à la dernière minute pour une importante tournée en Europe avec le pianiste Alexandre Tharaud, en octobre 2014. Cette tournée de 10 concerts s’amorçait à Bilbao pour s’achever à Paris, après des arrêts à Versailles, Francfort et Cologne. Deux ans plus tard, le choix se porte bel et bien sur Jonathan Cohen. L’annonce publique se fait en octobre 2016, au Musée national des beaux-arts du Québec, avec l’aide technique de Radio-Canada, puisque le nouveau chef est à Londres. Ayant déjà un calendrier très bien rempli, le nouveau directeur musical occupera pleinement son poste en vue de la saison 2018-2019. Le reste appartient à l’histoire. Une histoire, bien sûr, marquée par une certaine pandémie qui aura entraîné de nombreuses annulations, dont quelques tournées de prestige, privant Les Violons du Roy de tout contact avec leur directeur musical pendant plus de 18 mois !

Trois enregistrements de grande qualité se méritant plusieurs nominations et critiques élogieuses, la toute première tournée de l’orchestre en Asie, trois tournées américaines, une tournée canadienne, de nombreux concerts à Québec et à Montréal, quelques présences dans les festivals québécois, plusieurs initiatives pour les jeunes, comme le programme Émergence, le Stage d’orchestre de chambre au Domaine Forget de Charlevoix, le Concours de concerto... Au fil des ans, Jonathan Cohen aura partagé son grand amour de la musique à ses collègues et aux plus jeunes musiciens, permis de nouvelles rencontres musicales et grandement enrichi le répertoire des Violons du Roy.

Merci Jonathan pour toute cette musique partagée avec tant de générosité et de sincérité. Merci pour le précieux héritage que tu laisses aux Violons du Roy et à leurs publics. Bonne route avec la musique, et au plaisir de nos prochaines rencontres.

Laurent Patenaude
Directeur de l’administration artistique
Les Violons du Roy et La Chapelle de Québec

Nous sommes très heureux de pouvoir compter sur la présence de Jonathan Cohen durant la saison 2025-2026 lors des concerts suivants :

• Grand concert d'ouverture le jeudi 9 octobre 2025 à 19 h 30 au Palais Montcalm
• Grand concert d'ouverture le vendredi 10 octobre 2025 à 19 h 30 à la Maison symphonique de Montréal
• Vivaldi, L'Estro armonico le mercredi 19 novembre 2025 à 19 h 30 au Palais Montcalm
• Vivaldi, L'Estro armonico le samedi 22 novembre 2025 à 19 h 30 à la Salle Bourgie
• Autour de Don Quichotte le vendredi 6 mars 2026 à 19 h 30 à la Salle Bourgie
• Autour de Don Quichotte le dimanche 8 mars 2026 à 20 h au Centre national des Arts à Ottawa

Les albums

Les tournées

Les projets jeunesse

Les saisons à Québec et à Montréal